В настоящее время основная цель - это сокращение расхода энергии для отопления здания. Применение теплоизоляции при строительстве зданий способствует значительному уменьшению массы конструкций, а также уменьшению расхода основных стройматериалов, таких как древесина, кирпич, бетон и пр.

На сегодняшний день в конструкциях зданий и сооружений применяются различные ТИМ. Свое взяли также и материалы, основой которых выступает пенополистирол, минеральная вата и стекловата. ТИМ довольно широко используются в современных зданиях. С их помощью утепляются не только кровли, но и внутренние, наружные и подвальные стены, а также перекрытия и полы. К теплоизоляционному материалу постоянно предъявляются особые требования, зависящие от условий его эксплуатации.

Как правило, материал выбирается в соответствии с требованиями к нему, а также его техническим описанием. Технической характеристикой ТИМ является теплопроводность - способность материала передавать теплоту. Что бы определить количество этой характеристики необходимо использовать коэффициент теплопроводности, который равный количеству тепла. Но величина теплопроводности ТИМ напрямую зависит от вида материала, его плотности, размера и расположения пор.

При этом существенное влияние на теплопроводность оказывает также влажность и температура материала. Каждая страна имеет свои методы измерения теплопроводности материалов, потому в случае сравнения теплопроводностей разных материалов необходимо учитывать, в каких условиях проводились измерения.

Параметры, которые характеризуют ТИМ представляют собой их плотность, сжимаемость, прочность на сжатие, водопоглощение, морозостойкость, сорбционная влажность, огнестойкость и паропроницаемость.

В настоящее время наиболее эффективным утеплителем считается жесткий пенополиуретан (ППУ). Он обладает теплопроводностью ниже, чем сухой воздух, и, скорее всего больше не удастся создать материал, который бы существенно превзошел его по данному показателю. Однако, не смотря на отличные качества ППУ, который изготавливается на основе доступного и недорогого сырья, он отличается довольно высокой горючестью. Пока для него не были найдены эффективные антипирены.