Учился Герман Хан плохо, его больше увлекал бокс. После школы Герман Хан отправляется на завод учеником слесаря. Всего за год юноша стал обладателем второго разряда. Но ему хотелось большего, что заставило молодого человека отправиться на учёбу в техникум, который закончил с отличием. В те времена у отличников учёбы были большие льготы, что дало возможность Герману Хану поступить в Московский институт Стали и Сплавов и закончить его. В стенах института произошло знакомство с Михаилом Фридманом и Алексеем Кузьмичевым, которые затем станут партнёрами по бизнесу олигарха.

С началом кооперативной эры в стране Герман Хан отправляется на работу в кооператив "Космос", который арендовал торговые площади в ГУМе. Более подробные данные об этом периоде можно найти в различных источниках - Герман Хан биография.

В конечном итоге, Герман Хан и его партнёр, продают свой бизнес за символическую сумму. Планы Германа Хана в это период неопределенны, он даже подумывал об эмиграции, по признанию самого будущего владельца ТНК-ВР. Но в это время он неожиданно сталкивается с Фридманом прямо на улице. Фридман в те годы имел СП "Альфа-Эко", которое занималось продажей всего, что можно было продать. Хан обещал помочь бывшему однокашнику в решении кое-каких вопросов. С тех пор они стали общаться. То были времена романтического капитализма. В это время и сложилась будущая команда "Альфы".

"Альфа" начала со временем присматриваться к нефтяному, угольному и металлургическому бизнесу. В определённый момент Хан возглавил сырьевое направление. В 1996 году Хан уже президент компании "Альфа-Эко".